În ultimii ani, spațiul public din fotbalul românesc a fost marcat de discuții privind un presupus acord între FCSB și FC Botoșani, deși aceste speculații nu au fost niciodată confirmate prin dovezi. Valeriu Iftime, care patronează clubul din Botoșani încă din 2005, a menținut o legătură strânsă cu Gigi Becali, aflat la conducerea FCSB din 2003. Această colaborare s-a concretizat în numeroase tranzacții de jucători care au adus beneficii financiare ambelor părți.
Din punct de vedere financiar, ambii patroni fac parte din categoria milionarilor campionatului:
- Gigi Becali deține o avere estimată la 1,2 miliarde de euro.
- Valeriu Iftime are o avere evaluată la peste 100 de milioane de euro, calculată prin prisma companiilor unde este acționar majoritar.
Iftime, deranjat de eticheta de „blat”
Valeriu Iftime a recunoscut, în cadrul emisiunii „Interviurile Digi Sport”, că acuzațiile conform cărora echipa sa ar fi cedat puncte intenționat în fața FCSB-ului i-au provocat frustrare. Acesta a comparat presiunea din fotbal cu cea din politică, menționând că este nevoie de „un stomac tare” pentru a rezista criticilor.
„Vă dați seama, să-mi spună cineva că dau meciul… Mă enervam să mor!”, a declarat acesta, subliniind însă satisfacția simțită la ultima victorie împotriva bucureștenilor.
Pasiunea pentru fotbal și ruptura de „Steaua”
Patronul de la Botoșani a povestit că legătura sa cu sportul rege este una veche, fiind un atacant activ în perioada școlii și a facultății. Deși nu are o înălțime impunătoare, acesta susține că înscria frecvent goluri cu capul și că juca săptămânal chiar și după ce a intrat în câmpul muncii.
În ceea ce privește preferințele sale ca suporter:
- În copilărie a susținut Dinamo până în clasa a șasea, moment în care, din cauza glumelor făcute de frații săi (suporteri steliști), a decis să țină cu Steaua.
- Simpatia pentru culorile roș-albastre a încetat în momentul în care Gigi Becali a preluat echipa în 2003. „M-a enervat domnul Becali”, a explicat Iftime, menționând că din acel moment nu a mai fost stelist.
Meciurile decisive pentru Europa
Calendarul competițional programează un duel crucial între FCSB și FC Botoșani în „semifinala barajului” pentru preliminariile Conference League. Partida se va juca pe 23 sau 24 mai, pe Stadionul Steaua. Câștigătoarea acestei manșe va întâlni pe Dinamo în finala barajului, programată pe 29 mai, pe Stadionul Arcul de Triumf. Miza finală este calificarea în turul al doilea preliminar al UEFA Conference League.