În urma tragerii la sorți de la Washington, echipa națională a României și-a aflat posibilii adversari din faza grupelor la Cupa Mondială 2026. Totuși, calificarea depinde de parcurgerea cu succes a play-off-ului european.
Câștigătoarea Rutei C din acest baraj (compusă din Turcia, România, Slovacia și Kosovo) va fi plasată în Grupa D a Cupei Mondiale 2026, alături de Statele Unite ale Americii, Paraguay și Australia.
Drumul României spre Mondial
România va începe play-off-ul cu o deplasare în Turcia, pe 26 martie, în semifinalele barajului. Echipa care va câștiga acest meci va juca apoi finala pe terenul învingătoarei din cealaltă semifinală, Slovacia – Kosovo.
Percepția Externă: România, considerată un Outsider
Statele Unite ale Americii, antrenate de argentinianul Mauricio Pochettino, s-au calificat automat ca țară gazdă. Analiștii sportivi consideră că SUA ar putea obține o victorie din start împotriva oricărei echipe care se va califica pe ruta României.
Jurnalistul ESPN, Cesar Hernandez, a subliniat că rezultatul tragerii la sorți este foarte favorabil pentru SUA, exprimându-și încrederea că naționala lui Pochettino va obține trei puncte în fața oricărei echipe din play-off.
Declarația Jurnalistului ESPN, Cesar Hernandez: „SUA va acumula trei puncte cu Turcia, România, Slovacia sau Kosovo”.
Hernandez a recunoscut că Australia și Paraguay sunt adversari puternici (SUA le-a învins pe amândouă la limită în toamnă, 2-1), dar consideră că Pochettino ar trebui să fie optimist în privința primelor două meciuri din grupă. Jurnalistul anticipează că, dacă echipa își face datoria și evită o înfrângere, va adăuga încă trei puncte împotriva echipei calificate din play-off-ul european.
Atingând faza optimilor ca lideri ai Grupei D, SUA ar avea avantajul de a întâlni o echipă clasată pe locul trei în optimile de finală. Totuși, Hernandez estimează că, odată ajunși acolo, șansele sunt mari să întâlnească o echipă de top, cum ar fi Belgia, în optimi. Chiar și cu avantajul terenului propriu, un rezultat pozitiv împotriva unei echipe europene de acest calibru este considerat greu de anticipat.
Componența Grupelor pentru Cupa Mondială 2026
Iată o sinteză a grupelor, așa cum au rezultat din tragerea la sorți:
- Grupa A: Mexic, Africa de Sud, Coreea de Sud, Danemarca / Macedonia de Nord / Cehia / Irlanda
- Grupa B: Canada, Italia / Irlanda de Nord / Țara Galilor / Bosnia, Qatar, Elveția
- Grupa C: Brazilia, Maroc, Haiti, Scoția
- Grupa D: SUA, Paraguay, Australia, Turcia / România / Slovacia / Kosovo
- Grupa E: Germania, Curacao, Coasta de Fildeș, Ecuador
- Grupa F: Olanda, Japonia, Ucraina / Suedia / Polonia / Albania, Tunisia
- Grupa G: Belgia, Egipt, Iran, Noua Zeelandă
- Grupa H: Spania, Capul Verde, Arabia Saudită, Uruguay
- Grupa I: Franța, Senegal, Irak / Bolivia / Surinam, Norvegia
- Grupa J: Argentina, Algeria, Austria, Iordania
- Grupa K: Portugalia, Noua Caledonie / Jamaica / Congo, Uzbekistan, Columbia
- Grupa L: Anglia, Croația, Ghana, Panama