Ofri Arad (27 de ani), mijlocașul sosit la FCSB în luna ianuarie, a lăsat în urmă o perioadă complicată și a încheiat stagiunea precedentă într-o notă pozitivă. Deși a fost contestat public de Gigi Becali după primele sale apariții și a absentat din cauza unei probleme medicale, fotbalistul israelian a fost cel care a înscris golul decisiv în meciul de baraj pentru Conference League disputat împotriva lui Dinamo.
Declarația lui Ofri Arad:
„Nu a fost niciodată adevărat că aș fi vrut să plec de aici. Nu am venit aici doar pentru 6 luni. Nu știu cine a lansat zvonul, dar nu am vrut niciodată să plec. Da, am trecut printr-un moment dificil, în primele luni nu mi-a fost simplu, iar lumea credea că îmi fac bagajul deja.
Totuși, cei care mă cunosc știu că nu cedez niciodată. Mă bucur că oamenii au văzut ce pot aduce acestei echipe. În viitor, chiar dacă îmi va fi greu, nu vor mai fi zvonuri că vreau să plec. Dacă plec, va afla toată lumea, însă eu îmi doresc că continui și să îmi îndeplinesc obiectivele.
Am fost foarte șocat când am citit că aș vrea să plec și că nu aș fi fericit aici. Sigur, e dificil când nu joci și ești accidentat, dar nu sunt copil și am știut ce am de făcut”
Zvonurile privind o eventuală despărțire, demontate
În momentele în care finanțatorul echipei își exprima nemulțumirile în mass-media, în presa din Israel au apărut informații conform cărora fotbalistul ar lua în calcul o plecare prematură de la gruparea bucureșteană. Fostul component al cluburilor Maccabi Haifa și Kairat Almaty a infirmat categoric aceste speculații într-un dialog purtat cu PRO TV, subliniind că nu s-a gândit nicio secundă să renunțe și că își dorește să își ducă la îndeplinire obiectivele stabilite.
Mijlocașul a sosit la FCSB liber de contract, după ce s-a despărțit de Kairat Almaty, echipă alături de care bifase prezențe în faza principală din Champions League. Pentru bucureșteni, Arad a evoluat în 7 partide, adunând un total de aproximativ 220 de minute pe gazon.
Reușita sa extrem de importantă din finala barajului pentru Conference League împotriva rivalilor de la Dinamo a provocat o schimbare radicală în discursul lui Gigi Becali. Patronul l-a caracterizat ulterior drept un „fotbalist care nu se teme” și s-a arătat convins că echipa a câștigat un element de bază. Ofri Arad are un angajament ferm cu FCSB valabil până în vara anului 2028, fiind remunerat cu un salariu lunar în valoare de 20.000 de euro.